La cataracte est une opacification du cristallin qui se déclenche généralement sous l’effet de l’âge, vers le milieu de la soixantaine. Malgré les nombreux travaux de recherche en cours pour trouver une solution conservative, le seul traitement actuel de la cataracte est chirurgical. Le protocole utilisé permet une récupération et une cicatrisation rapides, mais il convient néanmoins de respecter rigoureusement les consignes post-opératoires.
Principe et aspects pratiques de la chirurgie de la cataracte
Le principe du traitement chirurgical de la cataracte consiste à retirer le cristallin devenu opaque pour le remplacer par un implant artificiel. Cette intervention permet de restaurer la transparence de l’œil et de corriger tout ou partie des défauts visuels préexistants du patient : myopie ou hypermétropie, astigmatisme et presbytie.
Le mode opératoire utilisé actuellement permet une récupération rapide. En effet, le cristallin est fragmenté par ultrasons avant de procéder à l’extraction de ses fragments. Cette étape, la « phaco-émulsification », réduit considérablement la taille des incisions cornéennes nécessaires. Elles sont de l’ordre de 2 millimètres seulement alors que le cristallin est une lentille biconvexe d’environ 10 millimètres de diamètre et 4 millimètres d’épaisseur.
L’intervention chirurgicale est le plus souvent réalisée en mode ambulatoire. Il est habituel d’opérer les deux yeux en respectant un intervalle d’au moins 7 jours, tant pour des raisons de confort du patient que de sécurité.
Quelles précautions après l’intervention ?
Le traitement post-opératoire prescrit consiste principalement en l’instillation dans l’œil opéré de gouttes antibiotiques et anti-inflammatoires pendant un mois. Il doit être respecté rigoureusement, pour éviter les complications qui, sous ces conditions, sont rarissimes. A titre d’exemple, d’après la Société Française d’Ophtalmologie, le taux d’infections post-opératoires est de l’ordre de 0,12%.
Par ailleurs, outre l’utilisation de ces collyres, une coque protectrice doit être portée pendant les phases de sommeil au cours de la première semaine. D’autre part, pendant la journée, il est recommandé de porter des verres protecteurs ou des lunettes de soleil. De plus, le patient doit absolument éviter de se frotter l’œil et d’y introduire de l’eau ou du savon au cours de la toilette. Enfin, pour réduire le risque infectieux, il faut aussi éviter les environnements sales ou poussiéreux.
Durée de la cicatrisation après chirurgie de la cataracte
Pour la plupart des sujets traités, il faut environ un mois avant de reprendre une vie quotidienne totalement normale, y compris les activités physiques intenses.
Avant cela, dans les jours suivant l’intervention, il est normal que l’œil soit plus sensible, que la vision soit floue et que le patient éprouve des éblouissements. En outre, une sensibilité accrue à la lumière est souvent observée de manière temporaire.
Ensuite, la récupération visuelle est progressive et rapide. Ainsi, l’arrêt de travail prescrit aux patients qui exercent encore une activité professionnelle est généralement de 3 jours seulement, sauf dans certains cas particuliers de métiers exigeants physiquement ou qui exposent à certains risques spécifiques (produits chimiques, environnement sale, etc.).