L’opération de la cataracte à Paris reste la plus habituelle pour les yeux, si bien que savoir si elle fait mal reste l’une des craintes les plus fréquentes chez les patients. En effet, elle se fait sans anesthésie générale. Le Dr Rambaud, chirurgien ophtalmologiste à Paris, fait le point sur ce que vous ressentez réellement, avant, pendant et après l’opération de la cataracte.
Opération de la cataracte : gestion de la douleur et du mal pendant la chirurgie
Pendant l’intervention, l’opération de la cataracte est indolore.
Comment se passe l’opération de la cataracte ?
Cette chirurgie du cristallin opacifié dure en général entre 10 et 15 minutes par œil. Elle se déroule en ambulatoire, ce qui veut dire que le patient rentre chez lui le jour même. Dans l’immense majorité des cas, l’anesthésie pour une cataracte est dite topique : le chirurgien instille un collyre anesthésiant dans l’œil, sans aucune piqûre. C’est précisément ce qui rassure la plupart des patients, car l’idée de l’aiguille dans l’œil relève d’une idée reçue tenace.
La technique de référence pour traiter une cataracte reste la phaco-émulsification. Concrètement, le chirurgien utilise des ultrasons pour fragmenter le cristallin devenu opaque, puis il le remplace par un implant intraoculaire transparent. Le geste est totalement indolore. Vous restez éveillé et conscient tout au long de la procédure, sans jamais sentir le travail du chirurgien.
Que ressent le patient durant l’opération de la cataracte ?
Ce que vous pouvez percevoir, en revanche, ce sont des sensations, et non des douleurs :
- des variations de lumière ou des halos colorés,
- une légère pression sur le globe oculaire,
- parfois une impression de mouvement.
Ces ressentis sont normaux et sans aucun caractère douloureux. L’anesthésie générale, elle, reste tout à fait exceptionnelle : on la réserve aux patients très anxieux ou incapables de coopérer. Dans certains cas particuliers, le chirurgien peut aussi choisir une anesthésie péribulbaire ou sous-ténonienne, réalisée par injection.
Convalescence après opération de la cataracte : a-t-on mal ?
Une fois l’anesthésie dissipée, une gêne oculaire peut apparaître. C’est un effet secondaire fréquent et tout à fait normal de la chirurgie de la cataracte. La majorité des patients décrivent une sensation de grain de sable sous la paupière, quelques picotements, un larmoiement abondant ou une sensibilité accrue à la lumière (la photophobie). Rien de tout cela n’est inquiétant.
Cet inconfort vient de la cicatrisation de la micro-incision cornéenne et d’une sécheresse après opération de la cataracte passagère. Cette dernière peut être accentuée par les conservateurs présents dans les collyres post-opératoires. Il s’estompe progressivement en quelques jours, le plus souvent au cours de la première semaine.
Côté patient, quelques réflexes simples font toute la différence pendant la convalescence après chirurgie de la cataracte :
- ne jamais frotter l’œil opéré, même en cas de démangeaison.
- respecter à la lettre le traitement par collyres prescrit par le chirurgien.
- éviter les efforts intenses, la piscine et les environnements poussiéreux.
- protéger l’œil selon les consignes données à la sortie.
Le plus contraignant reste sans doute la discipline imposée par les collyres, à poursuivre plusieurs semaines. Si une légère douleur de l’œil après l’opération de la cataracte survient le premier jour, un antalgique classique comme le paracétamol suffit dans la plupart des cas à la soulager. Le chirurgien reste seul juge de son intérêt.
Quand une opération de la cataracte avec douleur doit-elle alerter ?
Une douleur forte, pulsatile et constante ne fait pas partie des suites normales d’une chirurgie de la cataracte. Un inconfort modéré est classique, mais une véritable douleur oculaire intense, surtout accompagnée de nausées, de vomissements ou de maux de tête sévères, doit vous amener à contacter votre chirurgien ophtalmologue en urgence.
Ces douleurs anormales peuvent révéler des risques post-opératoires. Les complications d’une opération de la cataracte sont rares mais graves. On pense en particulier à une élévation brutale de la pression intraoculaire (l’hypertonie) ou à une infection de l’intérieur de l’œil (l’endophtalmie). La rapidité de la prise en charge conditionne alors le pronostic.
Certains signes imposent donc un avis médical sans délai :
- une douleur aiguë associée à une rougeur très importante du blanc de l’œil.
- un gonflement prononcé de la paupière.
- une baisse brutale de la vision.
- des sécrétions ou une sensibilité anormale à la lumière.
Face à l’un de ces symptômes, ne restez pas dans le doute : contactez votre chirurgien ophtalmologue, qui reste votre meilleur interlocuteur pour un examen rapide. C’est le seul à même de distinguer une gêne banale d’une complication à traiter.
Foire aux questions sur la douleur de l’opération de la cataracte
Est-ce que je vais sentir la piqûre pendant l’opération ?
Non. Dans la grande majorité des cas, l’anesthésie se fait par de simples collyres, sans piqûre dans l’œil. Vous ne sentez pas le geste du chirurgien, tout au plus une légère pression et des variations de lumière.
Combien de temps dure la sensation de grain de sable après l’intervention ?
Elle est le plus souvent maximale dans les 24 premières heures. Elle s’atténue ensuite en quelques jours. À mesure que la micro-incision cicatrise et que le film lacrymal se stabilise grâce aux collyres, la gêne disparaît d’elle-même.
Est-ce normal d’avoir l’œil qui pleure beaucoup après l’opération ?
Oui, un larmoiement abondant est une réaction très fréquente le jour de l’intervention et les jours suivants. Ce larmoiement après cataracte est un réflexe naturel de l’œil pour se défendre face à l’inflammation et à la sécheresse passagère provoquées par le geste chirurgical.
Mon œil me gratte pendant la convalescence, que faire ?
Ne frottez surtout pas l’œil opéré, même si la démangeaison est tenace. Les picotements accompagnent la cicatrisation de la cornée : pour les soulager, contentez-vous d’instiller les gouttes prescrites et de fermer les yeux quelques instants.
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